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All’inizio può sembrare una cosa da poco.
“Mamma oggi ha mangiato meno.”
“Papà dice che non gli va niente.”
Poi il piatto torna indietro quasi intero anche il giorno dopo. E quello successivo.

A volte una persona anziana non dice di avere un problema. Dice semplicemente: “Non ho fame”.
E dietro quella frase può esserci molto più di quanto sembri.

Con il passare del tempo possono cambiare il gusto, l’energia, la voglia di prepararsi qualcosa da mangiare. Possono esserci difficoltà a masticare, a deglutire, fastidi, dolore, farmaci che influenzano l’appetito o semplicemente il peso della solitudine quando il momento del pasto non è più condiviso con nessuno.

Per questo non è utile forzare o trasformare ogni pasto in una battaglia.
È più importante osservare.
Capire se si tratta di un episodio occasionale o di un cambiamento che si sta ripetendo.

Accorgersi se una persona sta mangiando meno del solito, se perde interesse per cibi che prima apprezzava, se appare più debole, più stanca o se sta perdendo peso.

Anche il modo in cui si vive il pasto può fare la differenza. Mangiare da soli, in una casa silenziosa, può togliere piacere a un momento che prima era fatto anche di compagnia, abitudini e relazione.

A volte basta sedersi insieme.
Preparare qualcosa di semplice che la persona gradisce.
Rendere il momento del pasto meno frettoloso e più umano.

Ma quando la mancanza di appetito persiste, quando la persona mangia molto meno del solito o compaiono debolezza, perdita di peso, difficoltà a deglutire o altri cambiamenti, è importante parlarne con il medico o con il professionista sanitario di riferimento.

Perché per una persona anziana un piatto lasciato a metà può sembrare un dettaglio.
Per chi le vuole bene, a volte è un piccolo segnale che chiede di essere ascoltato.

Angelo Santise